Desi detine rezervoare interne, F-22 Raptor se bazeaza si pe cele externe atunci cand este nevoie de o raza crescuta. Desigur, un avion cisterna pentru alimentare in aer poate fi o optiune, dar pentru ca nu intotdeauna o astfel de aeronava e la indemana, operatiunile pe timp de pace si unele „delegari” sunt de obicei efectuate cu rezervoare externe atasate de piloni, sub aripi.
Iar in cazul in care operatiunea necesita invizibilitate completa pe radar, rezervoarele externe vor fi aruncate si scena ar arata mai mult sau mai putin ca cea din urmatoarea imagine surprinsa in anul 2004 in timpul primului test al lui F-22 de „eliberare” fata de rezervoarele externe, cu piloni cu tot.
