Și în schimb semnează un contract cu Airbus pentru șase avioane-cisternă A 330 MRTT. Motivele sunt evidente, KC de la Boeing este un avion plin de probleme pe care nici US Air Forces nu-l iubește cu adevărat dar n-are alternativă.
Italienii în schimb au și au ales mai aproape de casă un avion, Airbus A 330 MRTT superior KC-46A Pegasus. Airbusul poate încarca la bord cu 16% mai mult combustibil, are o capacitate de transport marfă cu 50% mai mare și în varianta pentru pasageri poate transporta cu 160-200% mai mulți decât Pegasusul american.
În plus n-are nici o problema tehnică și funcționează normal. Italienii vor plăti 1,393 miliarde de euro pentru cele șase avioane, care vor înlocui la rândul lor mai batranele KC-767A de la Boeing.
Inițial, Roma își făcuse planul să cumpere două aparate noi KC-46A Pegasus și să modernizeze cele patru KC-767A însă costurile generale, complexitatea programului și mai apoi costurile de întreținere i-au făcut să renunțe cu totul și să cumpere șase avioane-cisternă noi, ceea înseamnă că acele cheltuieli erau cu adevărat mari.
Alegerea Airbus A 330 MRTT a avut și alte considerente luate în calcul, pe lângă motivele financiare. În primul rând problemele destul de grave ale avioanelor aflate deja în serviciul US Air Forces, probleme pe care americanii, spre onoarea lor, le-au făcut publice, pe de altă parte în Europa nimeni nu operează avioane-cisternă americane ci doar Airbusuri și italienii nu au vrut să repete experiența de a fi singurii operatori pe care au avut-o cu KC-767A.
Airbus A330 MRTT, bazat pe A330-200 are o masă maximă la decolare de 233 tone, chiar 242 pentru cea mai recentă versiune a sa MRTT+, în timp ce Pegasus, bazat pe Boeing 767-2C are o masă maximă de 188 de tone, ceea ce contează enrom pentru un avion de transport și mai ales pentru unul de realimentare în aer, diferența de masă maximă între cele două fiind de 45 până la 54 de tone în favoarea Airbus în funcție de variantă.
Dacă e să comparăm strict cantitatea de combustibil pe care fiecare avion-cisternă o poate lua bord, avem Boeing KC-46A cu 96 de tone și A 330 MRTT cu 111 tone. La capitolul cargo, A 330 MRTT poate încarca 45 de tone de marfă și 300 până la un maxim de 380 de pasageri, Pegasus poate lua la bord un maxim de 30 de tone de încărcătură și 114 pasageri în configurație militară.
Acua nu mă miră alegerea italienilor, ceea ce mă uimește este de ce Airbus A 330 MRTT nu se vine mai bine, pentru că față de KC-46A Pegasus este mult mai performant, n-are probleme tehnice și cred eu că Airbus ar avea capacitate de producție.
În prezent zece țări operează A 330 MRTT dar este adevărat că nici KC-46A Pegasus nu se scaldă în comenzi, având doar trei operatori mari și lați. În privința Airbus, compania europeană a anunțat că va deschide în curând la Sevilla, în Spania, un nou centru pentru conversia aeronavelor civile A 330 în aeronave militare de realimentare.
GeorgeGMT