The announcement made end of January by Viorel Manole, PATROMIL’s general manager, was that several agreements of industrial collaboration were signed in Egypt between PATROMIL and ROMARM on one side and AOI (Arab Organization for Industrialization) on the other side (source Defence Romania ). Egypt is for now the AOI entry partner, but there are also Tunisia and Algeria which have strong ties with Egypt, and other states in North Africa and Middle East that could be interested in this partnership
The agreements are of wider interest, but there is strong interest in overhauling missile systems, producing armoured personnel carriers, optoelectronic systems, communication, command and control systems, ballistic protection solutions. Romanian companies are ready to offer technology transfer to Egypt, in order to start co-production in the beginning and to ensure that the Egyptian partners can produce afterwards by themselves. While Algeria signed for Fuchs2 Tpz locally licensed production, Egypt is trying to replace a part of its Fahd APC inventory with a more modern, locally built option.
Viorel Manole has also claimed that United States of America are supporting and encouraging these agreements and collaboration.
In the perspective of technical-commercial offering, an Egyptian delegation is invited this year at BSDA (Black Sea Defence & Aerospace) Exposition in Bucharest, event that was delayed for this autumn due to COVID19 crisis. During their visit, it is expected that Romanian counterparts to show demos on their products including real firing and mission simulations.
The 8×8 APC Saur 2 designed and built by Uzina Automecanica Moreni will be surely on the offer list for Egypt, but in the meantime there are also talks with the Romanian Ministry of Defence to purchase a small number of these APC in the basic configuration, already tested by the Romanian Army. When Saur 2 will enter the Romanian Army’s inventory, this will be a strong signal for other potential foreign customers.
A new session of discussions is planned for May 21st to be held at Romanian Defence Ministry headquarters in Bucharest, by Defence Unions request. The Defence Minister Nicolae Ciuca will host, together with state secretaries and unions representatives, a debate on Romanian Defence Industry challenges and the possible support from the Romanian Army.
We should recall that Saur 1 APC was a B-33 Zimbru (Romanian version of BTR-80) evolution that was intended to be sold to Iraq in mid 2000s, but finally the Ukraine won the Iraqi orders.
The 8×8 APC Saur 2, a further evolution, was intended to be sold as platform for Crotale missile system in the Middle East. Saur 2 was tested and homologated by the Romanian Army during 2012-2013.
Saur 2 with Crotale launcher mockup (photoshop)
The Saur 2 prototype just became available at the moment when Romanian Army decided to buy the Piranha IIIC 8×8 APC. The protection of Saur 2 at basic level is similar to Piranha IIIC (STANAG 4569 level2), instead the Saur 2 seems a bit more mobile, especially in water. Saur 2, at 16 tons and 326HP power train is in the same class as PiranhaIIIC/LAV Stryker, BTR-3U or Fuchs 1 Transport Panzer.
Piranha IIIC requires under belly add-on kit to reach blast protection level 3 STANAG 4569 but for Saur 2 this option did not exist initially. However, in November 2014, the Romanian Agency for Military Technology Research (ACTTM) with support from Automecanica Moreni tested in Jegalia on a Saur 2-like mock-up an underbelly and under wheel explosive protection solution which confirmed 3B respectively 3A protection levels and some sources claimed also a second, 4B successful test under belly. This solution has not been retrofitted on the two existing Saur 2 prototypes and it may require to be built in a future third modified prototype, if required by future customers.
Recently, the Romanian Land Forces focused on a more protected, heavier and non-amphibious 8×8 APC – Piranha V, but there is interest for an amphibious variant of a Piranha IV, as per initial requirement of the national TBT (Transportor Blindat pentru Trupe) 8×8 development programme started in March 2011 and initially known as Saur 3.
There is hope that this time, Saur 2 will enter the inventory of at least one foreign customer, aside the domestic potential user, the Romanian Land Forces.
################################################
Please find here below the Romanian version of the article:
###############################################
TAB Saur 2 subiect de discutii cu potentiali clienti
Anunțul făcut la sfârșitul lunii ianuarie de Către Viorel Manole, directorul general al PATROMIL, a fost că în Egipt au fost semnate mai multe acorduri de colaborare industrială între PATROMIL și ROMARM, pe de o parte, și AOI (Organizația Arabă pentru Industrializare), pe de altă parte (sursa Defence România ). Egiptul este, pentru moment, partenerul de intrare AOI, mai sunt și Tunisia și Algeria care au legături puternice cu Egiptul și cu alte state din Africa de Nord și Orientul Mijlociu.
Acordurile sunt de interes mai larg, dar există un interes puternic în recondiționarea sistemelor de rachete, producerea de transportoare blindate, sisteme optoelectronice, sisteme de comunicații, comandă și control, soluții de protecție balistică. Companiile românești sunt gata să ofere transfer de tehnologie în Egipt, pentru a începe coproducția mai întâi și pentru a se asigura că partenerii egipteni pot produce apoi pe cont propriu. În timp ce Algeria a semnat pentru Fuchs2 Tpz cu licență locală de producție, Egipt încearcă să înlocuiască o parte din inventarul său de TAB-uri Fahd cu o opțiune mai modernă, construită local.
Viorel Manole a mai susținut că Statele Unite ale Americii sprijină și încurajează aceste acorduri de colaborare.
În perspectiva ofertei tehnico-comerciale, o delegație egipteană este invitată anul acesta la Expoziția BSDA (Black Sea Defence & Aerospace) din București, eveniment care a fost amânat pentru această toamnă din cauza crizei COVID19. În timpul vizitei lor, este de așteptat ca omologii români să prezinte demonstrații ale produselor lor, inclusiv cu trageri reale și simulări de misiuni.
TAB-ul 8×8 Saur 2, proiectat și construit de Uzina Automecanica Moreni, va fi cu siguranță pe lista de oferte pentru Egipt, dar între timp există și discuții cu Ministerul Român al Apărării pentru achiziționarea unui număr mic de astfel de transportoare blindate în configurația de bază, deja testată de Armata Română. Când Saur 2 va intra în inventarul Armatei Române, acesta va fi un semnal puternic pentru alți potențiali clienți străini.
O nouă sesiune de discuții este planificată pentru data de 21 mai la sediul Ministerului Român al Apărării din București, la cererea Sindicatelor din industria apărării. Ministrul Apărării Nicolae Ciuca va găzdui, alături de secretari de stat și reprezentanți ai sindicatelor, o dezbatere privind provocările industriei de apărare românești și posibila susținere din partea Armatei Române.
Reamintim că TAB Saur 1 a fost o evoluție B-33 Zimbru (versiunea românească a BTR-80), care a fost destinată să fie vândută Irakului la mijlocul anilor 2000, dar în cele din urmă Ucraina a câștigat comenzile irakiene.
TAB-ul Saur 2, o nouă evoluție, urma să fie vândut ca platformă pentru sistemul de rachete Crotale din Orientul Mijlociu. Saur 2 a fost testat și omologat de Armata Română în perioada 2012-2013.
Prototipul Saur 2 tocmai a devenit disponibil în momentul în care Armata Română a decis să cumpere Piranha IIIC 8×8 APC. Protecția Saur 2 la nivel de bază este similară cu Piranha IIIC (STANAG 4569 level2), în schimb Saur pare mai mobil, în special în apă. Saur 2, la 16 tone și un motor de 326Cp este în aceeași clasă cu PiranhaIIIC / LAV Stryker, BTR-3U sau Fuchs 1 Transport Panzer.
Piranha IIIC necesită sub burtă kit suplimentar pentru a ajunge la nivelul de protecție blastică 3 STANAG 4569, dar pentru Saur 2 această opțiune nu a existat inițial. Insă, în noiembrie 2014, Agenția Română pentru Cercetarea Tehnicii si Tehnologiei Militare (ACTTM) cu sprijinul Automecanica Moreni a testat la Jegalia pe o machetă similara Saur 2 o soluție de protecție la explozii sub burtă si sub roată care a confirmat nivelurile 3B respectiv 3A de protecție iar unele surse susțin existența unui al doilea test reușit pentru nivel 4B sub podea. Această soluție nu a fost aplicată pe cele două prototipuri Saur 2 existente și poate necesita construirea unui al treilea prototip viitor, dacă este cerutde viitorii clienți.
Recent, Forțele Terestre Române s-au concentrat pe un APC 8×8 mai protejat, mai greu și neamfibiu 8×8 – Piranha V, dar există interes pentru o variantă amfibie a unui Piranha IV, conform cerinței inițiale a programului național de dezvoltare TBT (Transportor Blindat pentru Trupe) 8×8 început în martie 2011 și cunoscut inițial sub numele de Saur 3.
Există speranța că de această dată, Saur 2 va intra în inventarul a cel puțin unui client străin, alături de potențialul utilizator național, Forțele Terestre Române.
Marius Zgureanu