Astfel, agentia NATO pentru Sprijin și Achiziții (NSPA) a oferit in iulie 2024 celor de la Airbus Helicopters un contract pentru realizarea unui studiu conceptual pentru proiectul NGRC .
In fapt, NSPA a selectat la momentul respectiv, prin 3 contracte paralele, 3 companii pentru a dezvolta fiecare propriul concept de elicopter de manevra de noua generatie: Airbus Helicopters, Sikorsky/Lockheed Martin si Leonardo. De rezultatul programului erau interesate in urma cu 4 ani urmatoarele natiuni: Franta, Italia, Grecia, Marea Britanie, Germania si Olanda.
Cei de la Leonardo, in parteneriat cu Bell Textron, au optat pentru un concept cu rotoare basculante inspirate din Bell MV-75 ([fost V-280 Valor), cu o capacitate de transpprt a unei sarcini utile de 4 tone si o cabina cu spatiu pentru 16 militari pasageri.
Imagine sugestiva aeronava cu rotoare orientabile Leonardo (sursa: Leonardo Helicopters/ NSPA )
Sikorsky s-a asociat cu BAE Systems, ESG Elektroniksystem-und Logistik, Rheinmetall, Hellenic Aerospace Industry si Safran, pentru a propune tehnologia sa inspirata din demonstratoarele S-97 Raider si SB-1 Defiant.
Imagine potential concept al Sykorsky (sursa Sikorsky /NSPA)
AIRBUS au colaborat cu RTX, Collins Aerospace, Raytheon si MBDA, marsand pe doua conceptede elicopter: unul „clasic” cu performante superioare si un altul adaptat pentru viteza ridicat, cu aripi generatoare de portanța suplimentara, sacrificand in consecinta o parte din restul performantelor.
Variantele NGRC proiectate de Airbus au la baza o arhitectura modulara, simpla, deschisa, vizand productia, operarea si modernizarea mai ieftine si usor de realizat. Cele doua propuneri sunt „inrudite”, mai ales cu privire la elementele de intretinere, instruire, sisteme si armament.
Se pare ca Boeing revine in competitia NGRC de indata ce faza de conceptualizare, la care nu a particpat, se incheie..
In acest moment, potrivit declaratiilor oficialilor, Airbus Helicopters pregateste o noua generație de elicoptere care integreaza noi tehnologii in domeniul dispozitivelor de comunicare, rezistentei la atacuri cibernetice, capacitatii de a coopera cu vehicule aeriene fara pilot si al operatiunilor multi-domeniu, al capacitatii de supravietuire si de a restaura capacitatea de operare dupa daunele suferite in operatiunile de lupta.
Relativ la imaginea din comunicat, se observa o oarecare asemanare exterioara a conceptului de viteza cu demonstratoarele precedente X3 / Racer dar e foarte probabil de asemenea sa fie inca departe de designul produsului finit al programului NGRC.
Urmeaza faza de cereri pentru oferte (Request For Proposals) care va contine detaliile tehnice specifice. In functie de caracterisiticile descrise cei 4 finalisti vor decide daca depun oferte.
O lista cu potentiale caracteristici tehnice ale NGRC a fost initial publicata in 2021, insa unele dintre ele intrau in contradictie. Printre aceste caracteristici enumeram:
- capacitatea de a transporta 12-16 militari
- viteza optima de croaziera de 407 km/h, dar nu mai mica de 333 km/h;
- capacitate de opera atat terestra cat si navala;
- agilitate si capacitate de zbor la foarte joasa inaltime;
- masa maxima, nu foarte strict specificata, dar care sa se incadreze in cerintele de apuntare in siguranta („safe deck landing limits”);
Ramane de vazut la publicarea RFP care vor fi cerintele finale si mai bine punctate, sau daca se va permite participarea a doua concepte in tandem, unul configurat pentru viteza si altul pentru profil de zbor „confidential’. Se pare ca pana in acest moment au fost batute in cuie cam 90% dintre cerinte.
Raspunsurile competitorilor sunt asteptate pana in septembrie 2027 iar oferta castigatoare ar trebui sa fie anuntata la inceputul lui 2028. Este posibil de asemenea sa nu fie anuntata doar o singura solutie castigatoare, lasand la latitudinea tarilor interesate sa aleaga cui sa acorde contractul.
Deci, asteptam cu interes urmatoarele etape…
Marius Zgureanu
Surse:
Airbus unveils next generation rotorcraft concepts | Airbus
