Doua legende ale Razboiului Rece si doi monstri sacri ai aviatiei mondiale vor fi trasi pe dreapta in urmatorii ani. De aceasta data cele doua superbe avioane nu cred ca mai au sanse in fata reducerilor bugetare.
De curand Secretarul American al Apararii, Chuck Hagel, a propus din nou retragerea din serviciul operativ a celor doua avioane, doar ca nimic nu este inca sigur, ambele aparate avand inca in Congres un numar semnificativ de sustinatori. De fapt US Air Forces a mai incercat de cateva ori sa obtina avizul forului legislativ pentru retragerea celor doua avioane si de fiecare data si-a luat-o direct in bot, Congresul refuzand acest lucru, mai ales in privinta A-10.
Motivele pe care Hagel le invoca in favoarea ideii sale tin de programe de modernizare si achizitie in care US Air Forces este implicata in prezent si care necesita fonduri care sunt din ce in ce mai putine, astfel ca Pentagonul cere retragerea intregii flote de A-10 “Warthog”, facand economii anuale de 3,5 miliarde de dolari care ar permite accelerarea achizitiei de avioane F-35, acesta urmand sa preia cu totul rolul A-10, daca „batranul” ar fi retras in 2015, pana in 2020.
In privinta U-2 lucrurile sunt mai complicate, tocmai datorita banilor. In urma cu ceva timp, doi ani mai exact, acelasi Pentagon, dar alt secretar de stat – Leon Panetta – laudau cu multa bucurie avantajele veteranului U-2, care se dovedea mai ieftin de folosit decat UAV-ul Global Hawk, care pe langa pretul de achizitie foarte mare -de 176 milioane de dolari – se dovedise si foarte scump de operat, semnificativ mai scump decat U-2.
Acum Hagel spune ca-si aduce aminte de discutiile pro si contra U-2 vs Global Hawk, dar ca intre timp US Air Forces ar fi reusit sa reduca costurile de explotare ale dronei, iar aceasta ar oferi informatii de o calitate mai buna decat U-2, beneficiind si de o raza mai mare, plus capacitatea de a sta in aer un timp mai indelungat decat veteranul Razboiului Rece.
De asemenea platforma oferita de GlobalHawk este viitorul, declara Hagel in fata Congresului, numai ca sunt inca foarte multi parlamentari americani care nu agreeaza ideea retragerii acestor avioane, mai ales a A-10. In prezent senatoarea Kelly Ayotte, al carei sot a zburat A-10 in Irak, cauta sprijin pentru blocarea retragerii “Warthog” si are aproximativ 30 de sustinatori printre senatori…
GeorgeGMT