Cererea de buget a Pentagonului pentru anul fiscal 2026 (FY26) contine planurile de modernizare a avioanelor F-22 Raptor, in valoare de 90 mil.$ pentru a cerceta extinderea capacitatii de supravietuire si a performantei in lupta.
In respectivul pachet intra, potrivit informatiilor publice:
- Sistemul de aparare in infrarosu (IRDS) ,
- ameliorarea capacitatilor stealth ale aeronavei (Low Observable, LO),
- capacitati radar imbunatatite (Synthetic Aperture Dynamic Radar, SAR)
- modernizarea pachetului de razboi electronic.
Se mai au in vedere senzorii compacti distribuiti de cautare si urmarire in infrarosu (IRST), o noua interfata a pilotului (PVI) si, pentru extinderea razei de actiune, rezervoare de combustibil cu semnatura radar redusa, prevazute a fi detasabile in situatii de necesitate.
Este foarte probabil ca modernizarea sa nu includa doar aeronavele la standard Block 30 cat si cele la mai vechiul standard Block 20, folosite in acest moment preponderent pentru antrenament. Cu noile capacitati, acestea din urma ar putea fi folosite in ultima instanta si in lupta, USAF fiind interesata sa extinda aceasta capacitate in urma amanarii programului NGAD.
Desen: F-22 cu containere de recunoaștere sub aripi și rezervoare de combustibil stealth, lansand JATM (sursa twz/ U.S. Air Force via Gen. Mark Kelly)
Aeronava va mai integra la un moment dat racheta cu raza lunga de actiune AIM-260 JATM, atunci cand dezvoltarea sa va fi terminata, cu menirea de a complementa, iar in timp de a inlocui actuala AIM-120 AMRAAM.
F-22 cu ansamblu de rezervoare suplimentare cu rezistenta redusa la inaintare – Low Drag Tank and Pylon (LDTP) (sursa TheDefensePost)
USAF au in dotare 185 de aeronave F-22, dintre care doar 143 sunt apte de lupta, restul avand rolul de antrenament si testare. Pe langa asta, trebuie avuta in vedere indisponibilitatea unei parti a flotei din cauza defectiunilor si operatiunilor aferente de intretinere si reparatii.
Scurta comparatie intre generatiile de aeronave americane pentru dominatie aeriana, aflate in uz (sursa The War Zone)
Mergand cu un deceniu in urma in timp, la nivelul anului 2015, potrivit anumitor surse, disponibilitatea operationala era de doar 63% in cazul Raptorului, o crestere semnificativa fata de 2005, cand era evaluata la doar 40%. Aproximativ 162 dintre aeronavele Raptor aveau la acel moment nevoie de un ansamblu de 5 modificari structurale (in cadrul unui program de tip Mid Life Update estimat la 350 mil. dolari SUA) printre care o inlocuire a unor elemente ale fuselajului central si sectiunii incastrarii motoarelor, pentru a permite atingerea duratei de viata de 8000 de ore a fiecarei celule.
Programul de prelungire a vietii structurii
Un alt program, denumit „reliability and maintainability maturation programme (RAMMP)”, prevazut la acel moment a se desfasura pana in 2021 consta in achizitionarea si montarea a 10.824 kit-uri de upgrade in valoare de 1,7 mld. dolari SUA. Programul cuprindea de la corectia diverselor disfunctionalitati la modernizari ale afisajelor din cabina pilotului. USAF executa programul de inlocuire pe loturi a cate 9 aeronave simultan, cu o durata medie de 131 de zile de imobilizare a aeronavei pentru lucrari. 4 dintre cele 13 locatii de modernizare erau blocate cu repararea invelisului antiradar in zona prizeilor de aer, ceea ce a incetinit programul RAMMP. Potrivit rapoartelor USAF din acel moment, programul RAMMP ar fi permis o crestere cu 3% a disponibilitatii parcului iar numarul de ore de intretinere/persoana pentru ora de zbor ar fi scazut cu 10%, de la 46,6 ore la 41,9 ore.
Un al treilea program in valoare de alte cateva miliarde de dolari SUA era aducerea la nivel 3.2 a avionicii prin integrarea ultimelor modele de rachete AIM-120 AMRAAM si AIM-9 Sidewinder, modernizarea legaturii de date, a sistemulu ide evitare a ciocnirii cu solul, dar si corectarea deficientelor sistemului de oxigen al pilotului.
Deja in 2014, oficiul de raportari financiare al guvernului SUA („Government Accountability Office”) anuntase un cost total al programului de modernizari al F22 Raptor pana in acel moment ca fiind de 11,2 miliarde de dolari SUA, cu peste 60% din suma fiind cheltuita dupa 2003.
Revenind in zilele noastre…
Senzorii compacti si distribuiti, in spectru infrarosu, denumiti TacIRST, au fost prezentati public pentru prima oara in 2022, dar la ei se lucreaza de mai multi ani. Acestia au fost testati inclusiv pe avioane F-5 Tiger II Agressor.
NGFWH (sursa Af.mil)
De asemenea, tot pentru modernizarea lui F22, in 2022 USAF a acordat companiei LIFT Airborne Technologies contractul pentru dezvoltarea unei noi casti pentru piloti: Next Generation Fixed Wing Helmet (NGFWH), care va inlocui modelul actual HGU-55.
F22 cu noul invelis de tip panouri-oglinda (Sursa: Reddit)
S-a mai studiat pe F-22 un nou invelis de reducere a semnaturii radar care semana cu niste mici panouri asemanatoare oglinzilor, programul trebuind sa se aplice si lui F-35. Insa nimic nu a mai aparut public despre acest program si este posibil ca pentru F-22 sa se aplice alte tehnologii, mai conventionale.
Si iata ca, vorba aceea, obrazul subtire cu cheltuiala se tine…
Prin aceste programe USAF incearca mentinerea Raptorului in varful lantului trofic suficient de mult timp pana la introducerea in numere semnificative a generatiei urmatoare de superioritate aeriana, reprezentate inclusiv de proaspat anuntatul F-47. Si asta in timp ce chinezii pluseaza aproape in fiecare an cu cel putin un nou model de aeronava cu caracteristici „furisate”…
Marius Zgureanu
Surse:
New F-22 Upgrade Package To Keep The Jets Viable Laid Out
F-22 Raptor retrofit to take longer, but availability hits 63% | News | Flight Global
Lockheed-Martin / Boeing F-22 Raptor; Assessing the F-22A Raptor
