Pe 14 octombrie, japonezii și-au lansat la apă cel de-al șaselea submarin din clasa Taigei, reușind excepționala performanță să lanseze practic câte o navă pe an, începând cu 2020.
În acest moment patru submarine sunt operaționale, al cincilea va fi anul viitor, iar cel de-al șaselea, cel lansat acum – JS Sogei, va fi gata de luptă în 2027.
Practic avem unul gata pe an, apoi doi ani de teste și devine operațional, iar submarinele japoneze nu sunt nave de 1500-2000 de tone ci cele mai mari submarine diesel-electrice, atingând un deplasament de 3000 de tone.
Clasa Taigei este o urmașă, sau o dezvoltare, a Soryu-class și este prima clasă de submarine proiectată în jurul bateriilor Li-ion, deși și ultimele două submarine din clasa Soryu au folosit acest sistem.
Practic, japonezii au renunțat la un sistem clasic anaerob (AIP) în favoarea bateriilor, ceea ce le oferă, se pare, ceva avantaje, printre care viteză de marș și sprint mari (viteză de marș ar fi în jurul a 20Nd) ca și anduranță sub apă, capacitatea de a-și încărca bateriile din imersiune cu ajutorului tubului de aer (snorkel) rapid.
Conform surselor din media, folosirea bateriilor Li-ion pentru navigația submersă ar aduce și o silențiozitate mai bună pentru navă decât vechiul sistem AIP.
Submarinele acestei clase au șase tuburi lans-torpile de 533mm și pot lansa atât torpile grele cât și rachete anti-nava UGM-84L Harpoon. Japonezii au de gând să construiască opt nave din clasă, ultima urmând să fie lansată la apă în 2027 și preluată în flota în 2029.
Despre calitatea submarinelor japoneze vorbește multă lume și sunt considerate printre cele mai avansate din lume, atât dpdv al navei în sine cât și al sistemelor electronice de la bord, dar de curând în Japonia se discuta, nu cu voce tare dar totuși public, despre oportunitatea dezvoltării de submarine de atac cu propulsie nucleară, lucrul pe care în mod clar niponii îl pot face, rămâne acum să se hotarască dacă vor face marele pas sau vor mai aștepta puțin.